Bij ouderen die een anti-AGE medicijn kregen en die daarnaast meer gingen bewegen, bleek de conditie van de bloedvaten niet te verbeteren. Dit was een verrassing voor de Nederlandse AGE-onderzoekster Madelijn Oudegeest-Sander, die verwachtte dat hun hart en bloedvaten door deze interventie juist gezonder zouden worden. AGEs gaan onder meer in de vaatwanden zitten en vormen daar crosslinks – starre bruggen – met collageen. Het gevolg is dat de bloedvaten stijver worden. Bovendien tasten ze het endotheel, de binnenbekleding van de vaatwanden aan. Mede door deze processen waarin AGEs een hoofdrol spelen stijgt bij de meeste mensen met de jaren de bloeddruk. Dit is kenmerkend voor het verouderingsproces en een van de redenen waarom Helen Vlassara het anti-AGE-dieet aanbeveelt. Als je een geneesmiddel slikt dat AGEs in het lichaam afbreekt, zou je verwachten dat de bloedvaten weer soepeler worden en de binnenbekleding van de vaten erop vooruit gaat – met onder meer als gevolg dat de bloeddruk daalt. Zeker als je niet alleen het geneesmiddel slikt, maar daarnaast ook nog eens goed gaat bewegen. Daarom gaf Oudegeest-Sander in het kader van haar promotie-onderzoek een tiental niet-sportieve ouderen van rond de 70 gedurende een jaar een experimentele AGE-afbreker (Alagebrium) plus een beweegprogramma. Het resultaat viel tegen: door het beweegprogramma verbeterde de conditie van de deelnemers – what’s new – maar aan de vaatstijfheid en de binnenbekleding van de vaten veranderde nauwelijks tot niks ten goede. Wel leek het geneesmiddel de gebruikelijke achteruitgang van de vaten iets te vertragen – maar spectaculair was dit niet.
In Het anti-AGE-dieet stelt Helen Vlassara dat geneesmiddelen tegen AGEs zoals Alagebrium nooit goed kunnen werken zolang niet óók de AGE-inname via voeding wordt beperkt, anders is het ‘dweilen met de kraan open’: dan krijg je zoveel AGEs binnen, dat geen enkel medicijn daar tegen opgewassen is. Vergelijk het met een hartpatiënt die van de dokter een cholesterolverlager krijgt en ondertussen veel te vet en ongezond blijft eten. Oudegeest-Sander: ‘Natuurlijk krijg je AGEs binnen via voeding. Maar het geneesmiddel Alagebrium pretendeert de crosslinks kapot te maken die al eerder zijn gevormd tussen AGEs en onder andere collageen. Daardoor zouden de vaten in principe toch weer soepeler moeten worden – ongeacht wat je via voeding aan AGEs binnenkrijgt. In korte termijnstudies zie je dat ook wel gebeuren, maar juist in de langere termijnstudies niet. Wij hebben het geneesmiddel gecombineerd met een beweegprogramma vanuit de gedachte dat de twee elkaar zouden kunnen versterken. Beweging verbetert de antioxidantfunctie van het lichaam en dat zou de productie van AGEs in het lichaam moeten tegengaan. Maar ook de combinatie van Alagebrium en lichaamsbeweging liet geen grote veranderingen zien in het endotheelfunctie en de vaatstijfheid.’
(Ga hier naar de studie van Oudegeest)